Thibaut Muraille de Chine, Taj Mahal, Machu Picchu : la liste des sept merveilles du monde moderne réunit des sites que l’on associe vite à un pays, mais pas toujours à la bonne région. Où se trouvent-ils exactement, et comment cette liste a-t-elle été établie ? Réponses site par site.
D’où vient la liste des sept merveilles du monde moderne ?
La liste est le résultat d’une campagne lancée par la fondation New7Wonders, créée par le Suisse Bernard Weber. Les internautes et les votants par téléphone ont désigné leurs monuments préférés, et le résultat a été annoncé le 7 juillet 2007 à Lisbonne. La fondation revendique plus de 100 millions de votes.
Il s’agit donc d’un classement populaire, pas d’une liste officielle. L’UNESCO, qui gère le patrimoine mondial, a pris ses distances avec l’initiative. Ce vote reste pourtant devenu une référence, notamment pour les voyageurs qui construisent un itinéraire autour d’un monument.
Le tableau des sept merveilles et de leur pays
| Merveille | Pays | Localisation | Continent |
|---|---|---|---|
| Grande Muraille | Chine | Nord du pays, de Pékin au désert de Gobi | Asie |
| Pétra | Jordanie | Sud du pays, près de Wadi Musa | Asie |
| Christ Rédempteur | Brésil | Rio de Janeiro, mont du Corcovado | Amérique du Sud |
| Machu Picchu | Pérou | Région de Cusco, Andes | Amérique du Sud |
| Chichén Itzá | Mexique | Péninsule du Yucatán | Amérique du Nord |
| Colisée | Italie | Rome | Europe |
| Taj Mahal | Inde | Agra, Uttar Pradesh | Asie |
Les sept merveilles en détail
La Grande Muraille de Chine
La Muraille n’est pas un mur unique mais un ensemble de fortifications construites sur plus de deux millénaires. Les sections les plus célèbres, proches de Pékin comme Badaling ou Mutianyu, datent surtout de la dynastie Ming. Un relevé officiel chinois publié en 2012 évalue l’ensemble à plus de 21 000 km.
Pétra, en Jordanie
Capitale des Nabatéens, Pétra est taillée dans la roche rose du sud de la Jordanie. On y accède par le Siq, un étroit canyon qui débouche sur Al-Khazneh, le « Trésor », monument le plus photographié du site. Pétra est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1985.
Le Christ Rédempteur, au Brésil
La statue domine Rio de Janeiro depuis le sommet du Corcovado, à environ 710 m d’altitude. Inaugurée en 1931, elle mesure 30 m de haut, socle de 8 m non compris. On y monte en train à crémaillère ou en navette.
Machu Picchu, au Pérou
Cette cité inca du XVe siècle se trouve dans les Andes, à environ 2 430 m d’altitude, dans la région de Cusco. Elle a été révélée au monde occidental en 1911 par l’explorateur américain Hiram Bingham. L’accès se fait en train depuis Cusco ou Ollantaytambo, ou à pied par le chemin de l’Inca.
Chichén Itzá, au Mexique
Ce site maya du Yucatán abrite la pyramide d’El Castillo, haute d’une trentaine de mètres. Elle est célèbre pour ses jeux d’ombre lors des équinoxes, qui dessinent un serpent le long de l’escalier. Chichén Itzá est classée à l’UNESCO depuis 1988.
Le Colisée, en Italie
Inauguré en l’an 80 sous l’empereur Titus, l’amphithéâtre de Rome pouvait accueillir environ 50 000 spectateurs. C’est le seul monument de la liste situé en Europe. Il a accueilli des combats de gladiateurs et des spectacles publics pendant des siècles.
Le Taj Mahal, en Inde
L’empereur moghol Shah Jahan l’a fait construire à Agra pour son épouse Mumtaz Mahal, morte en 1631. Les travaux ont duré plusieurs années, jusqu’au milieu du XVIIe siècle. Le mausolée en marbre blanc se visite de préférence tôt le matin, à l’ouverture, pour éviter la foule et la chaleur.
Et la pyramide de Gizeh ?
La Grande Pyramide de Gizeh, en Égypte, n’apparaît pas parmi les sept élus. Elle a reçu le statut de candidate d’honneur, parce qu’elle est l’unique survivante des sept merveilles du monde antique. Les organisateurs ont voulu laisser la place à des monuments encore non récompensés.
Aucune merveille en Afrique ni en Océanie
La liste couvre quatre continents : l’Asie compte trois sites, l’Amérique du Sud deux, l’Amérique du Nord et l’Europe un chacun. L’Afrique et l’Océanie n’en comptent aucun, ce qui explique en partie le statut honorifique accordé à la pyramide de Gizeh.
Comment les visiter ?
Aucun circuit classique ne les relie tous, tant ils sont dispersés. Certains voyageurs se fixent l’objectif de les voir un par un, sur plusieurs années. Pour s’organiser :
- regrouper Machu Picchu et le Christ Rédempteur lors d’un voyage en Amérique du Sud ;
- associer Pétra à un séjour en Jordanie, avec la mer Morte et le désert du Wadi Rum ;
- combiner le Taj Mahal avec Delhi et Jaipur, sur le triangle d’or indien ;
- ajouter Chichén Itzá à un séjour dans le Yucatán, autour de Mérida ou de Cancún.
Questions fréquentes
Quels sont les sept pays des merveilles du monde moderne ?
La Chine, la Jordanie, le Brésil, le Pérou, le Mexique, l’Italie et l’Inde.
Quelle merveille est en Europe ?
Le Colisée, à Rome, est l’unique monument européen de la liste.
La liste est-elle officielle ?
Non, elle résulte d’un vote public organisé par une fondation privée en 2007.
Les sept merveilles du monde moderne se répartissent ainsi sur quatre continents, de Rome aux Andes en passant par l’Inde. Avant tout départ, vérifiez les conditions d’accès et de réservation de chaque site, car plusieurs limitent désormais le nombre de visiteurs.
