Sandra Les choses à ne pas faire en Crète concernent surtout la tenue, le rythme de la journée et la politesse envers les habitants, en particulier dans les monastères orthodoxes et les villages de l’intérieur. Avec environ 8 300 km², la Crète est la plus grande île de Grèce, et la religion comme la vie de village y structurent encore le quotidien, bien loin de l’ambiance des stations balnéaires de la côte nord.
Quelle tenue adopter dans les monastères crétois ?
Les épaules et les genoux doivent être couverts, pour les femmes comme pour les hommes. Cette règle vaut dans les monastères d’Arkadi, de Toplou, de Préveli ou de Gouverneto, ainsi que dans la plupart des églises de village. Short, débardeur, maillot de bain et paréo noué à la taille sont refusés à l’entrée. Certains sites prêtent un châle ou une jupe, sans garantie : un foulard léger et un pantalon fin dans le sac règlent le problème.
| Situation | À éviter | À privilégier |
|---|---|---|
| Monastère ou église | Short, débardeur, dos nu | Pantalon ou jupe longue, épaules couvertes |
| Village de montagne | Maillot de bain, torse nu | T-shirt et short descendant aux genoux |
| Plage isolée | Se promener en maillot dans le village voisin | Se rhabiller avant de quitter la plage |
Quels comportements sont à proscrire dans l’enceinte d’un monastère ?
Un monastère crétois est un lieu de vie et de prière, pas seulement un site touristique. Les moines et les fidèles y sont chez eux, et quelques règles simples s’imposent :
- Photographier sans autorisation les moines, les fidèles ou les icônes, surtout avec flash ;
- Entrer dans le sanctuaire derrière l’iconostase, réservé au clergé ;
- Toucher les icônes et les reliques : le baiser des icônes est un geste de dévotion, pas une curiosité à imiter ;
- Parler fort ou téléphoner dans la cour et l’église ;
- Arriver aux heures de fermeture : beaucoup de monastères ferment en milieu de journée, parfois de 13 h ou 14 h jusqu’à 16 h ou 17 h, avec des horaires qui changent selon la saison et qu’il vaut mieux vérifier avant de partir.
Le monastère d’Arkadi, près de Réthymnon, mérite une attention particulière. En novembre 1866, des insurgés crétois et des civils s’y sont retranchés face à l’armée ottomane, et l’explosion de la poudrière est devenue un symbole de la résistance crétoise. Les visiteurs y circulent donc avec gravité, pas en terrain de jeu pour selfies.
Comment se comporter dans un village crétois ?
Dans un village, la règle de base est de prendre le temps. Le kafeneio, le café traditionnel où se retrouvent surtout les habitants, n’est pas un lieu de passage rapide : s’y asseoir, commander un café grec et saluer en entrant suffit à être bien accueilli. Dire « kalimera » (bonjour) ou « efcharistó » (merci) compte plus qu’un grec parfait.
L’hospitalité, la filoxenia, est une valeur forte sur l’île. Il n’est pas rare qu’un restaurateur offre en fin de repas un dessert et un petit verre de tsikoudia, l’eau-de-vie locale appelée aussi raki. Refuser sèchement passe mal ; accepter un fond de verre, ou décliner avec un sourire et un merci, passe très bien.
Photographier les habitants demande aussi un réflexe : demander d’abord, surtout pour les personnes âgées devant leur porte ou les bergers au travail. Un portrait pris à distance, sans un mot, est perçu comme un manque de respect.
Quels horaires et quels rythmes faut-il respecter ?
Dans les villages, la sieste dure en gros de 14 h à 17 h : les commerces ferment, les rues se vident et le bruit est mal vu. Le dîner se prend tard, rarement avant 20 h 30 ou 21 h. Un repas expédié en vingt minutes surprend, et réclamer l’addition avant que les assiettes soient débarrassées peut sembler abrupt, car elle n’arrive souvent que sur demande.
En automne et en hiver, de nombreuses tavernes et boutiques des zones rurales ferment ou réduisent leurs horaires. Vérifier par téléphone avant de faire une heure de route sur une piste de montagne évite bien des déconvenues.
Quelles autres erreurs courantes éviter sur place ?
- Jeter le papier toilette dans la cuvette : la plomberie crétoise est étroite, et la poubelle placée à côté est faite pour cet usage ;
- Se baigner nu hors des plages isolées : le naturisme reste limité à des criques écartées, jamais près des villages ou des sites religieux ;
- Mal interpréter la conduite locale : sur la route nationale du nord, les véhicules lents roulent souvent sur la bande d’arrêt d’urgence pour laisser passer les plus rapides, et on remercie d’un appel de feux de détresse ;
- Bloquer les routes étroites pour une photo, notamment sur les routes de montagne où passent chèvres et moutons ;
- Réduire la Crète à une simple île grecque : beaucoup d’habitants revendiquent d’abord une identité crétoise, avec sa cuisine, sa musique et son histoire propres.
FAQ : questions fréquentes sur les coutumes crétoises
Peut-on visiter un monastère crétois en short ?
Non, dans la majorité des cas : les genoux et les épaules doivent être couverts. Un site peut prêter un vêtement, mais ce n’est pas garanti.
Faut-il laisser un pourboire en Crète ?
Le pourboire n’est pas obligatoire, mais arrondir l’addition ou laisser entre 5 et 10 % est courant dans les tavernes quand le service est bon.
Peut-on photographier les habitants d’un village crétois ?
Oui, à condition de demander l’accord de la personne avant de déclencher l’appareil, et de respecter un refus.
Que faire si l’on me sert un verre de tsikoudia ?
Accepter un petit verre est un geste d’amitié. Décliner poliment, avec un sourire et un « efcharistó », reste parfaitement acceptable.
