Thibaut L’Australie du Sud change de visage en octobre. Le printemps austral s’installe, les fleurs sauvages sortent, les jeunes animaux se montrent, et les foules de l’été sont encore loin. Pour une première approche de la faune australienne, Kangaroo Island est un choix de poids : troisième île du pays par la superficie, sans renards ni lapins, deux espèces introduites qui dévastent la faune du continent. Les incendies de 2019-2020 ont brûlé près de la moitié de l’île. La végétation repart, les animaux sont toujours là.
Pourquoi choisir octobre
Le thermomètre affiche en moyenne 18 °C l’après-midi, avec des nuits fraîches autour de 9 °C. Le vent de l’océan Austral n’a rien de méditerranéen : prévoyez coupe-vent et polaire, et acceptez quelques averses. En échange, la lumière est belle, les routes sont calmes et les hébergements se réservent plus facilement qu’en décembre-janvier. C’est aussi la saison des orchidées sauvages dans le bush, et les petits manchots sont en pleine période de reproduction.
Les baleines franches australes fréquentent les côtes d’Australie-Méridionale entre juin et octobre environ. Le grand site d’observation reste pourtant le Head of Bight, à l’ouest de l’État, très loin de l’île. Sur Kangaroo Island, croiser une baleine depuis le rivage tient du bonus, pas du programme.
Où observer la faune de Kangaroo Island
Seal Bay : marcher parmi les otaries
À Seal Bay, on marche sur la même plage que les otaries d’Australie. Cette espèce, endémique d’Australie, est classée en danger : ses colonies sont peu nombreuses et celle-ci compte parmi les plus accessibles. L’accès à la plage se fait uniquement avec un guide, qui impose la distance à respecter. Les otaries dorment, se grattent, rejoignent l’eau en file. Leur cycle de reproduction dure environ 17 mois et ne suit pas les saisons : des jeunes peuvent être présents quel que soit le mois de la visite.
Flinders Chase : l’arche et les rochers
Le parc national de Flinders Chase, à l’ouest, a été durement touché par le feu. Il a rouvert, et la repousse des eucalyptus est visible. Au bord de l’océan, Admirals Arch abrite une colonie de phoques à fourrure de Nouvelle-Zélande, couchés sur les rochers sous la voûte. À quelques kilomètres, les Remarkable Rocks, d’énormes blocs de granit sculptés par l’érosion, valent le détour au lever ou au coucher du soleil. Autour du centre d’accueil de Rocky River, kangourous et wallabies broutent à l’aube.
Koalas et petits manchots
Les koalas de l’île descendent d’animaux introduits dans les années 1920, dans le cadre d’un programme de conservation. Ils s’y sont bien installés. Regardez en hauteur, dans les eucalyptus, près de Hanson Bay ou le long des routes boisées : un koala dort jusqu’à 20 heures par jour et ne bouge guère. Au crépuscule, direction Penneshaw ou Kingscote pour les petits manchots. C’est le plus petit manchot du monde, une trentaine de centimètres, qui rentre à terre après la pêche. Des visites guidées existent dans les deux villes.
| Animal | Où le voir | Quand |
|---|---|---|
| Otaries d’Australie | Seal Bay | Visite guidée en journée |
| Phoques à fourrure | Admirals Arch, Flinders Chase | En journée |
| Koalas | Hanson Bay, routes boisées | En journée, dans les eucalyptus |
| Petits manchots | Penneshaw, Kingscote | Au crépuscule |
| Kangourous et wallabies | Flinders Chase | Aube et crépuscule |
Organiser son séjour
Deux accès. Le ferry relie Cape Jervis à Penneshaw en une quarantaine de minutes ; Cape Jervis se trouve à environ deux heures de route d’Adélaïde. L’avion Adélaïde-Kingscote dure une demi-heure. Dans les deux cas, une voiture de location reste le meilleur moyen de circuler : il faut plus de deux heures de route entre Penneshaw et Flinders Chase. Prévoyez trois nuits minimum, quatre pour ne pas courir.
Au volant, le danger vient des animaux. Kangourous et wallabies traversent à l’aube et au crépuscule : évitez de rouler de nuit. Une partie des pistes n’est pas goudronnée et certains contrats de location les excluent de la couverture, alors lisez l’assurance avant de signer. Ne nourrissez jamais les animaux et gardez vos distances.
Côté formalités, les voyageurs français doivent obtenir une autorisation de voyage électronique (ETA) avant le départ. Faites la demande de préférence sur le site ou l’application officiels du gouvernement australien.
Questions pratiques
Octobre est-il une bonne période pour voir les animaux ?
Oui. La plupart des espèces sont visibles toute l’année, mais le printemps offre des températures supportables, des journées plus longues et des jeunes animaux. Aucune observation n’est garantie : ce sont des animaux sauvages.
Combien de temps rester sur l’île ?
Trois à quatre nuits permettent de couvrir Seal Bay, Flinders Chase et une soirée avec les manchots sans passer l’essentiel du séjour en voiture.
Peut-on approcher ou toucher les koalas ?
On les observe à distance. Les toucher les stresse, et les règles locales demandent de garder ses distances avec tous les animaux sauvages.
Faut-il réserver ?
Oui : le ferry, la voiture et l’hébergement, surtout pendant les vacances scolaires australiennes. Les visites guidées de Seal Bay et des manchots gagnent aussi à être réservées à l’avance.
