Thibaut Passer Noël au soleil sans traverser l’Atlantique, c’est possible : Madère, archipel portugais situé à près de 1 000 km de Lisbonne, affiche environ 19 °C l’après-midi en décembre, des rues illuminées et l’un des réveillons les plus spectaculaires d’Europe. Reste une question : pourquoi cette île est-elle moins souvent citée que les Canaries ?
Pourquoi Madère est-elle idéale pour un Noël au soleil ?
Madère réunit un climat doux, un vol court depuis la France et de vraies traditions de fête. Funchal, la capitale, se trouve sur la côte sud, protégée des vents du nord par le relief. L’île appartient au Portugal, utilise l’euro et vit à l’heure de Lisbonne, soit une heure de moins qu’en France. Le vol depuis Paris dure environ 4 heures.
- Climat : pas de froid hivernal sur la côte, pas de canicule non plus.
- Formalités : une carte d’identité suffit pour les citoyens de l’Union européenne.
- Langue : le portugais, avec un anglais courant dans le tourisme.
Quelle météo à Madère en décembre ?
À Funchal, comptez en moyenne 19 °C en journée et 15 à 16 °C la nuit, avec une mer proche de 19 °C. Les précipitations existent, mais prennent souvent la forme d’averses brèves. Le temps varie fortement selon l’altitude et l’exposition de l’île, d’où l’intérêt de regarder les prévisions par zone (valeurs indicatives).
| Zone | Température en journée | Ambiance |
|---|---|---|
| Funchal (côte sud) | 18 à 20 °C | Soleil dominant, averses courtes |
| Porto Moniz (nord-ouest) | 17 à 19 °C | Plus humide et plus venteux |
| Pico do Areeiro (1 818 m) | 5 à 10 °C | Frais, brouillard fréquent |
Pour profiter du soleil de Noël, restez sur la côte sud et gardez une veste coupe-vent dans le sac.
Comment se déroule Noël à Funchal ?
Noël à Funchal se vit dans la rue : la ville allume ses décorations généralement fin novembre ou début décembre et les laisse en place jusqu’au début de janvier. Le centre historique, l’avenue Arriaga et la place du Municipio concentrent les illuminations, les crèches et les animations.
Plusieurs traditions rythment la période :
- La Missa do Parto : une série de neuf messes matinales avant Noël, très suivie par les habitants.
- La Noite do Mercado : le 23 décembre, les Madériens se retrouvent au Mercado dos Lavradores, le marché de Funchal, pour boire et acheter fruits et fleurs.
- Le bolo de mel : un gâteau au miel de canne à sucre, associé aux fêtes de fin d’année.
Que manger pour le réveillon de Noël à Madère ?
Le repas de Noël à Madère s’organise autour de plats portugais, avec des variantes locales. La consoada, le dîner du 24 décembre, comprend très souvent de la morue (bacalhau). Le plat typique de l’île pour les fêtes est la carne de vinha d’alhos, du porc mariné dans du vin et de l’ail. Pour le dessert, le bolo de mel se déguste avec un verre de vin de Madère, un vin muté produit sur l’île depuis plusieurs siècles.
Réservez votre table dès octobre ou novembre : les bons restaurants de Funchal affichent complet pour le 24 et le 31 décembre.
Pourquoi le réveillon du Nouvel An à Funchal est-il célèbre ?
Le réveillon à Funchal est célèbre pour son feu d’artifice tiré à minuit au-dessus de la baie, que le Guinness World Records a reconnu en 2006 comme le plus grand du monde. La ville est construite en amphithéâtre face à la mer, ce qui offre un point de vue depuis presque chaque hauteur. Les hôtels du front de mer, les bateaux de promenade et les restaurants avec terrasse se remplissent très vite.
Quelles activités faire entre deux repas de fête ?
Madère se visite aussi en hiver : les sentiers de randonnée restent praticables, sous réserve des fermetures après de fortes pluies. Parmi les incontournables :
- Les levadas : ces canaux d’irrigation bordés de sentiers, comme la Levada do Caldeirão Verde, qui représente environ 13 km aller-retour.
- Le Pico Ruivo : point culminant de l’île, à 1 862 m.
- Le Cabo Girão : une falaise de près de 580 m de haut, avec une plateforme vitrée.
- Les carros de cesto de Monte : une descente en traîneau d’osier sur les rues en pente, pratiquée depuis le XIXe siècle.
- L’observation des dauphins : des sorties en mer sont proposées toute l’année depuis Funchal.
Pourquoi cette destination reste-t-elle sous-estimée ?
Madère reste associée à l’image d’une île de randonnée ou d’une escale de croisière, plus qu’à celle d’une destination de fêtes. Les Canaries captent l’essentiel du marché du soleil hivernal. Pourtant, l’île propose une alternative plus verte, plus authentique et très bien desservie. La période du 24 décembre au 1er janvier est la plus chère de l’année : réservez vols et hébergement au moins trois mois à l’avance.
FAQ : questions fréquentes sur Noël à Madère
Peut-on se baigner en décembre ? Avec une mer proche de 19 °C, la baignade est possible mais fraîche. Madère compte peu de plages de sable naturelles : la plupart des visiteurs privilégient les piscines d’hôtel ou les piscines naturelles de Porto Moniz.
Faut-il louer une voiture ? Funchal se visite à pied et en bus, mais une voiture facilite l’accès aux sentiers et au nord de l’île. Les routes sont escarpées et les tunnels nombreux.
Quelle durée de séjour prévoir ? Cinq à sept jours permettent de combiner Funchal, une randonnée et un tour de l’île.
