Franck Vu d’en haut, le quartier de Sultanahmet est plus qu’une invitation, c’est un appel enchanté à suivre les traces de ceux qui ont fait la ville au fil des siècles. Chacun avec sa propre grandeur, tous avec la même richesse, les mêmes pas d’hommes et de femmes de l’époque de Byzance, de la Nouvelle Rome et de la Constantinople ottomane. Depuis des centaines d’années, différents pouvoirs ont laissé en lettres, pierres, bois, briques, fer, céramiques, histoires, légendes, peintures et sculptures un patrimoine fabuleux et imposant. Et si Istanbul affiche sa modernité à travers le détroit du Bosphore, ses gratte-ciel et un certain chaos, il est inégalable de les observer entre les toits des vieux bâtiments.
Istambul, une ville riche en monuments
Palais, églises, mosquées et monuments forment un ensemble fabuleux et mémorable, une impressionnante collection d’humanité. Nous suivons les traces de ceux qui ont fait de la passionnante, riche et mystérieuse Istanbul un monument d’une beauté touchante, au contenu instigateur et à la mémoire saisissante.
Leurs œuvres sont un héritage, elles sont partout. Il n’y a aucun effort à faire pour les trouver. Les magnifiques exemples de la splendeur architecturale ottomane de l’architecte Koca Mimar Sinan Ağa – nom en turc ottoman du populaire Mimar Sinan, en turc moderne – concepteur de l’Empire ottoman sous les règnes des sultans Selim I, Suleiman I, Selim II et Murad III.
Son œuvre la plus importante est la mosquée Selimiye à Edirne. Cependant, c’est la mosquée de Suleiman qui est la plus célèbre. À Istanbul, Sinan signifie exubérance, talent, grandeur et grandeur de l’architecture ottomane. Aucun autre nom n’a eu la projection de Sinan. Ses œuvres peuplent la ville et racontent l’histoire de 50 ans d’activités ininterrompues sous les règnes des quatre sultans ottomans. Il a conçu des mosquées, des hammans et des médersas pour la capitale la plus imposante et la plus importante du monde au XVIe siècle.
Tout le monde peut suivre les traces de Sinan et découvrir ses fabuleuses œuvres, dont l’ensemble constitue un héritage spectaculaire d’importance mondiale. Selon l’écrivain turc Orhan Pamuk, prix Nobel de littérature, les mosquées conçues par Sinan sont un lien parfait entre l’architecture et le sacré, l’union plus que parfaite de la monumentalité architecturale au service de la proclamation de l’Empire ottoman, dont les espaces intérieurs des mosquées ont été magistralement conçus pour relier directement la foi des fidèles à Dieu. Des centaines de ses dessins existent encore, éparpillés dans la ville, certains en ruines, d’autres dans un état appréciable et quelques-uns encore imposants restaurés avec fidélité à leurs dessins originaux.
Istambul, ville frontière entre Europe et Asie
Istanbul a un corps, une âme et une personnalité. Le corps se trouve sur les deux rives du Bosphore, moitié en Europe, moitié en Asie. Le cœur est à Sultanahmet, les yeux dans la tour de Galata et l’esprit dans les Derviches ou peut-être dans un Hamam – le bain turc revigorant et curieux. Istanbul est comme ça, elle a un corps et une âme. C’est un point de rencontre – à chaque coin de rue – de la culture et des gens. Surprenant à chaque coin inattendu, dans chaque minaret et dans les dômes de la grande église – puis mosquée et musée – Sainte-Sophie, dans l’immense palais ottoman de Topkap, dans le Grand Bazar, dans les magnifiques carreaux d’Iznik ; les fascinants motifs floraux complexes de la mosquée Rüstem Pasha, à quelques pas du bazar égyptien ; le côté moderne et animé de la ville et ses cafés, boutiques et galeries dans les rues étroites, parfois larges, parfois labyrinthiques, de Taksim et Beyoglu ; les hôtels design ; les bars branchés et toutes ses tribus.
D’un côté l’Asie, de l’autre l’Europe. Ce qui sépare les deux continents n’est pas la grandeur d’un océan, mais un détroit – le Bosphore – et un bras encore plus étroit de celui-ci, la Corne d’Or. Ce qui les unit, ce sont quelques ponts, comme celui de Galata, qui passe au-dessus et repasse en dessous. Le canal relie la mer Noire à la mer de Marmara. D’un côté, l’héritage islamique regarde l’autre, celui de l’Europe chrétienne. Et tout le patrimoine qui nous enchante se trouve dans les rues, dans les sons de la ville, dans la bouche des gens, dans le goût de la nourriture, dans l’odeur des épices, dans la fumée de la shisha, dans les sucreries des vitrines, dans les couleurs des killins et dans les soies qui sont si fines, si fines, qu’elles ne peuvent être tissées que par les doigts des filles. Et bien qu’elle soit très proche de l’Europe et occidentalisée, son essence musulmane demeure.
Les passionnants monuments du quartier de Sultanahmet – mémoires byzantine et ottomane, héritages islamiques – plus le pont de Galata, le moderne et le chic, le détroit navigable, le quartier de Beyoglu et Taksim, avec ses bâtiments à première vue improbables de styles éclectique, art-déco, art-nouveau et néo-classique qui abritent cafés, boutiques et restaurants, le Grand Bazar, le Bazar des épices, les tramways, les eaux lentes du détroit du Bosphore et de la Corne d’Or, la place monumentale de Sultanahmet, les légendes du harem du palais de Topkapi et la modernité du quartier de Taksin font d’Istanbul une ville à ne pas manquer, une destination incontournable pour tout voyageur qui a beaucoup à voir et à ressentir.
L’exotisme et la modernité pour les goûts raffinés, les cœurs passionnés et les esprits brillants. Istanbul est comme cela, excitante pour l’esprit et le cœur, et pour cette raison même, une destination à partager avec ceux que vous aimez. Istanbul est l’une des villes où j’aime retourner, où la visite se solde par de grands plaisirs.
En plus de découvrir de nouvelles attractions et de revisiter des attractions connues, il satisfait également à ce que je préfère dans les voyages : l’hébergement et la bonne nourriture. Visiter Istanbul accompagné d’un grand amour qui aime aussi cette ville, séjourner dans un hôtel au service impeccable et de classe mondiale – le Fours Seasons au Bosphore -, explorer ce qu’il y a de mieux en matière de nourriture et de shopping, c’est multiplier par mille les plaisirs déjà exceptionnels que nous offre Istanbul. Istanbul nourrit les esprits, les cœurs et les estomacs dans des proportions égales.
De nombreuses raisons font d’Istanbul une importante métropole mondiale. L’une des plus curieuses est sa situation géographique : c’est la seule ville au monde située sur deux continents en même temps : le côté européen – une péninsule historique au sud de la Corne d’Or, dans la ville septentrionale de Galata -, et la ville nouvelle, du côté asiatique. Du côté européen, on trouve les entreprises, le commerce et la plupart des attractions touristiques. Le côté asiatique est résidentiel, moderne. Istanbul s’étend des deux côtés du Bosphore, un détroit qui relie la mer de Marmara à la mer Noire et qui sépare en même temps les parties européenne et asiatique.
Noms et de surnoms d’Istambul
Istanbul est une ville qui n’a pas besoin de clichés, mais sa grandeur naturelle a attiré la création de beaucoup d’entre eux. Certains sont peu créatifs, d’autres ne sont que des hommages. Ce sont des adjectifs et des slogans tels que « Ville des sept collines« , « Reine des villes« , « Ville de Constantin« , « Porte du bonheur » (Dersaadet, à l’origine Der-i Saadet), « Pont entre l’Asie et l’Europe« , « Lieu où l’Orient rencontre l’Occident« , bref, quel que soit le surnom, Istanbul est le meilleur résumé de ce qu’est le pays, ses habitants et sa culture. Aussi historique que romantique, Istanbul attire les visiteurs par la richesse de l’une des villes les plus puissantes de la planète.
Constantinople, comme l’appellent les historiens ; « ville romantique« , comme la surnomment les agents de voyage, et non sans raison. La ville inspire les cœurs et les esprits, en particulier ceux qui sont amoureux. Mais même un cœur solitaire ne peut rester indifférent devant un fascinant coucher de soleil, surtout lorsqu’il le contemple entre la beauté imposante des deux mosquées majestueuses de la place Sultanahmet. Les lumières qui s’éteignent en amènent d’autres qui sont projetées sur la façade de la Mosquée bleue, dans un spectacle envoûtant.
Même sur les façades en bois des manoirs le long du Bosphore, un spectateur attentif trouvera du romantisme. Située dans une sorte de périphérie de l’Orient, à l’angle avec la périphérie de l’Europe également, Istanbul possède dans le Bosphore, la Corne d’Or, le pont de Galata, Sainte-Sophie et ses minarets, la Mosquée bleue, ses bazars et tout autour de Sultanahmet, la croisière du Bosphore et ses nombreuses stations, les impeccables yalis en bois ou ce qu’il en reste, quelques-unes de ses principales attractions.
Explorer les différentes rues et quartiers d’Istanbul
Mais ne pensez pas que la ville n’est qu’un beau site historique avec d’imposants monuments construits par l’homme. Quittez Sultanahmet – le quartier où se trouvent la plupart d’entre eux, également le plus historique et le plus ancien d’Istanbul – et allez à Beyoglu pour faire connaissance avec une Istanbul européenne, moderne, cosmopolite et internationale, celles dont les caractéristiques se retrouvent dans n’importe quelle ville de l’Ancien Monde, aujourd’hui plate et mondialisée.
Le quartier de Beyoglu – sur le sol européen – « regarde » vers une Asie qui se trouve juste en face, à portée de vue, ce qui, au risque d’oublier que le pays et sa plus grande ville occupent les deux continents, constitue la plus grande et la plus singulière curiosité d’Istanbul. Dans le Beyoglu moderne, les bâtiments du XIXe siècle et l’avenue İstiklal (İstiklal Caddesi, ou avenue de l’Indépendance) – la rue piétonne la plus populaire – donnent le ton, les couleurs et l’essence du lieu.
Boutiques, restaurants, cafés, pâtisseries, librairies, cinémas, bureaux et consulats. Et les gens, dans une rue piétonne qui commence à la statue d’Ataturk – à la place Taksim – le point zéro de la partie moderne d’Istanbul. De vieux tramways nostalgiques et bruyants y circulent sur des rails posés au centre de l’avenue. Elle ne fait que trois kilomètres et est bordée d’élégants bâtiments néoclassiques et éclectiques. Des adolescents, des personnes âgées et des touristes s’y promènent.
Se perdre dans les rues d’Istanbul doit faire partie d’un voyage dans la ville. Il est impossible de ne pas se perdre en explorant les richesses de l’empire byzantin : Traverser le Bosphore en ferry, acheter des tapis et des soieries dans le Grand Bazar (Kapali Carsi), passer et repasser sous le pont de Galata, monter à la tour de guet du même nom, prendre le tramway, vivre la Turquie moderne, visiter les palais sultaniens, contempler les coupoles de la Mosquée bleue et de Sainte-Sophie, tournoyer avec les derviches, danser, prendre un bain turc dans un hammam, rapporter un tapis turc, apporter une amulette – l’œil de verre bleu -, marchander dans une boutique du bazar, visiter le harem de Topkapi, manger et avoir une belle vue panoramique dans le hype 360o et goûter à l’authentique cuisine ottomane.
Quelle est la meilleure période pour visiter Istanbul ?
Les meilleures périodes pour visiter Istanbul sont le printemps et l’automne, d’avril à mai et de septembre à octobre. C’est alors que le climat devient parfait, équilibré, sans la chaleur exagérée de juillet et août ou le froid polaire de l’hiver.
